Für viele Sammler und Enthusiasten (mich eingeschlossen) wird die Accutron Astronaut immer ein Favorit aus den umfangreichen Archiven von Bulovasein. Die 1962 erstmals vorgestellte Accutron Astronaut erreichte im Mai 1963 an Bord der Mercury-Atlas 9-Mission den Weltraum. Sie war auch die Uhr, die von der CIA als offizieller Zeitmesser für ihre Lockheed A-12 Piloten ausgewählt wurde, da ihr einzigartiges Stimmgabelwerk besser für die extremen Bedingungen im Cockpit des A-12 Flugzeugs geeignet war. Im Gegensatz zu den verschiedenen anderen Accutron-Uhren, die zu dieser Zeit hergestellt wurden, verfügte das Astronaut-Modell über einen zusätzlichen 24-Stunden-Zeiger und eine externe drehbare 24-Stunden-Lünette, wodurch es die GMT-Funktionalität bot und ideal für die Piloten des A-12-Programms der CIA geeignet war. Um die ursprüngliche Astronaut-Uhr und eines der geschichtsträchtigsten Bulova-Modelle aller Zeiten zu feiern, hat Accutron eine limitierte Auflage der “T”-Version der Astronaut von 1968 herausgebracht (die verschiedenen Varianten sind nach Buchstaben geordnet), die die erste Neuauflage der neuen Astronaut-Serie der Marke darstellt.

Das aus Edelstahl gefertigte Gehäuse der neuen Accutron Astronaut ist größer als das ihrer Vorgängerin aus den 1960er Jahren und misst 41 mm im Durchmesser, im Gegensatz zum 38 mm breiten Original. In Anbetracht der Tatsache, dass viele Leute 38 mm heutzutage als eine Art “Sweet Spot” in Bezug auf die Gehäusegröße betrachten, gibt es sicher eine Reihe von Leuten (nicht nur eingefleischte Bulova-Sammler), die sich wünschen, dass Accutron bei den ursprünglichen Abmessungen der Uhr geblieben wäre. Während das Gehäuse nach wie vor das gleiche runde Profil mit kurzen skulpturalen Bandanstößen aufweist, verfügt die neue Accutron Astronaut nun über eine kleine Aufzugskrone auf der 3-Uhr-Position für den Zugriff auf das Uhrwerk, anstatt eines Hebels, der sich aus dem Gehäuseboden herausklappen lässt, wie bei den ursprünglichen Accutron-Uhren aus den 1960er Jahren. Auch das Glas und der Gehäuseboden wurden modernisiert: ein doppeltes, kastenförmiges Saphirglas schützt das Zifferblatt, und der Gehäuseboden hat ein halbrundes Sichtfenster. Der Gehäuseboden scheint eine zweiteilige Konstruktion zu verwenden, um die Gravuren und das Anzeigefenster richtig auszurichten, und er besteht aus einem Hauptmittelteil, der durch einen äußeren verschraubten Ring gesichert ist, der dazu beiträgt, eine Wasserdichtigkeit von 100 Metern zu erreichen. Da es sich um eine Nachbildung der “T”-Version der Accutron Astronaut aus dem Jahr 1968 handelt, ist die Uhr mit einer geteilten “Tag/Nacht”-Lünette ausgestattet und nicht mit den ganz schwarzen oder aus Edelstahl gefertigten 24-Stunden-Lünetten, die man bei den meisten anderen Astronaut-Modellen findet. An den Bandanstößen befindet sich das für die Uhr charakteristische “Bullet”-Armband mit gebürsteten Mittelgliedern, die von polierten Seitengliedern mit einem abgewinkelten Außenprofil flankiert werden und ein einzigartiges, aber vielseitiges Gesamtbild ergeben.

Während die Accutron Astronaut Uhren in den 1960er Jahren mit verschiedenen Zifferblättern ausgestattet wurden, ist die für dieses neue Modell nachgebildete Version eine der selteneren Varianten. Es weist eine mattschwarze Oberfläche auf, die eine einzigartige Mischung aus polierten, facettierten Stäben, kleinen leuchtenden Quadraten und Dreiecken für die Stundenmarkierungen enthält. Ein appliziertes Accutron”-Emblem befindet sich unterhalb der 12-Uhr-Markierung, während das Wort Astronaut” in der unteren Hälfte des Zifferblatts in der gleichen kursiven Schrift wie bei den Vintage-Modellen zu finden ist. Vier zentral angebrachte Zeiger sind für die Anzeige der Uhrzeit zuständig. Der 12-Stunden-Zeiger und der Minutenzeiger haben die Form einer eckigen Dauphine, während der 24-Stunden-Zeiger eine dünne, polierte Welle mit einer dreieckigen, leuchtenden Spitze ist. Alle vier Zeiger sind mit Leuchtelementen ausgestattet, doch statt einer kleinen Leuchtspitze oder eines Gegengewichts weist der Sekundenzeiger eine leicht bauchige Form auf, die passend zu den übrigen Zeigern und Stundenmarkierungen mit Super-LumiNova gefüllt ist.

Die ursprünglichen Astronautenuhren aus den 1960er Jahren wurden von dem batteriebetriebenen Stimmgabelwerk Accutron 214 angetrieben. Gerade dieses hochmoderne Kaliber mit seiner ultrahohen Frequenz und nur 12 beweglichen Teilen machte die Accutron-Uhren ideal für die schwierigen Bedingungen des Überschallflugs. Doch obwohl die Accutron-Stimmgabelwerke in der Praxis recht robust waren, waren sie auch recht empfindlich und mühsam zu warten, und das Aufkommen der Quarztechnologie bedeutete schließlich das Ende der elektrischen Stimmgabelplattform. Die neue Accutron Astronaut wird daher von einem vollmechanischen Sellita SW330-Automatikwerk angetrieben, das mit einer Frequenz von 28.800 Umdrehungen pro Minute (4 Hz) arbeitet und eine Gangreserve von rund 56 Stunden bietet. Das SW330 ist das Schweizer GMT-Uhrwerk schlechthin in der Uhrenindustrie und bietet ein bewährtes Design sowie die zusätzliche Funktionalität eines unabhängig einstellbaren 24-Stunden-Zeigers. Während nur relativ wenige Uhrmacher in der Lage sind, ein altes Accutron 214-Stimmgabelwerk zu warten, gilt für das SW330 genau das Gegenteil: Sein allgegenwärtiges Design kann von jedem kompetenten Uhrmacher der Welt gewartet werden.

Der Wortlaut der Pressemitteilung beschreibt dieses neue Modell ausdrücklich als “die allererste Re-Edition der Marke in einer aufregenden neuen Serie von Accutron Astronaut Zeitmessern”. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass diese spezielle 1968er “T”-Edition keine dauerhafte Ergänzung der Kollektion sein wird. Stattdessen wird sie in einer limitierten Auflage von nur 300 Stück mit einem offiziellen Verkaufspreis von 3.500 USD zum Zeitpunkt der Drucklegung produziert. Es ist klar, dass sich das neue Astronaut-Revival-Modell fast ausschließlich an ein enthusiastisches Publikum richtet, und wenn man sich ansieht, was Accutron im Vergleich zu anderen ähnlichen Angeboten dafür verlangt, ist das neue Revival-Modell sicherlich preislich angemessen. Uhren mit demselben Uhrwerk sind für etwa ein Drittel des Preises zu haben, und sogar echte Vintage-Exemplare der Accutron Astronaut sind in funktionstüchtigem Zustand für etwas weniger zu haben (obwohl es vielleicht nicht möglich ist, ein Vintage-Exemplar dieser seltenen “T”-Variante zu finden). Für den Sammler, der die ikonische Ästhetik der Astronaut liebt und sie täglich tragen möchte, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass ein altes, schwer zu wartendes Uhrwerk beschädigt werden könnte, ist die neue Accutron Astronaut eine hervorragende Alternative, und es wird interessant sein zu sehen, wie die Sammlung von hier an weiter wächst.