Breitlings Unternehmensstrategie, Umsatz und Volumen durch die Übernahme neu belebter Marken in unterschiedlichen Preisklassen zu steigern, beginnt im nächsten Jahr mit der Aufnahme von Gallet in sein wachsendes Markenportfolio. Neue Gallet-Uhren werden in Breitling-Boutiquen neben der Muttermarke verkauft, deren Produktionsanlagen auch für die Montage und Herstellung genutzt werden, so CEO Georges Kern. Die Markteinführung ist für Mitte 2026 geplant, die Preise beginnen bei knapp 3.000 Schweizer Franken und reichen bis zu rund 5.000 Franken.
Breitling, dessen durchschnittlicher Verkaufspreis in den letzten fünf Jahren stark gestiegen ist, erhält damit eine wertorientierte Schwestermarke, die neue Kunden gewinnen soll. „Viele Kunden, die unsere Boutiquen betreten, verlassen sie wieder, weil sie einfach zu teuer sind“, sagt Kern in einem Interview vor der offiziellen Ankündigung der Gallet-Übernahme am 18. März. „Jetzt haben wir ihnen etwas zu bieten.“ Wir können die Marke sehr sinnvoll nutzen.
Die aktualisierten Modelle, die mit Sellita- oder anderen Uhrwerken von Drittanbietern ausgestattet sind, knüpfen an die Geschichte der 1826 gegründeten Schweizer Marke Gallet an. Zu ihren bekanntesten Modellen gehörten einige der ersten wasserdichten Chronographen sowie der „Flying Officer“, der insbesondere von US-Präsident Harry S. Truman getragen wurde. Gallet fertigte außerdem Taschenuhren und Stoppuhren, mit denen die Gebrüder Wright 1903 die ersten erfolgreichen Motor- und bemannten Flüge in Kitty Hawk, North Carolina, stoppten und damit das Zeitalter der Luftfahrt einläuteten.
Mit einer über zwei Jahre bestehenden Kaufoption schloss Breitling vor etwa acht Monaten den Erwerb des Namens Gallet und verschiedener damit verbundener Rechte an geistigem Eigentum ab. Es war bereits die zweite Vereinbarung des Private-Equity-finanzierten Unternehmens Breitling, das seit 2017 von Kern geführt wird, zum Kauf einer einst mächtigen, heute aber ruhenden Marke.
Im Jahr 2023 leitete Kern die Übernahme der einst renommierten Schweizer Marke Universal Genève. Ohne konkrete Angaben zu machen, sagt er, die Kosten für den Kauf von Gallet seien deutlich geringer gewesen. Laut Unternehmensunterlagen des Verkäufers Stelux Holdings International in Hongkong zahlte Breitling mehr als 60 Millionen Schweizer Franken für die Marke UG, die für ihre Chronographen Polerouter und Tri-Compax bekannt ist.
Wie Gallet wird auch Universal Genève voraussichtlich Mitte 2026 neu aufgelegt. Die Marke wird jedoch in einem deutlich höheren Preissegment positioniert sein, beginnend bei über 15.000 Schweizer Franken, wobei einige Modelle Edelmetallgehäuse und neu entwickelte Uhrwerke verwenden werden. Die neuen UG-Modelle werden nicht in Breitling-Boutiquen verkauft.
Der durchschnittliche Verkaufspreis einer Breitling lag 2024 nach Schätzungen von Morgan Stanley und LuxeConsult bei etwa 7.400 Schweizer Franken. Breitling, bekannt für seine Chronographen Navitimer und Chronomat sowie seine hochwertigen Toolwatches, zählt zu den zehn größten Schweizer Marken und erzielte 2024 einen Umsatz von rund 850 Millionen Schweizer Franken, was Analystenschätzungen zufolge einem leichten Rückgang gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Die offizielle Ankündigung des Relaunchs von Gallet am 18. März erfolgt in einer für die Branche schwierigen Zeit und in einem Preissegment, dessen Wachstum laut Schweizer Uhrenexportdaten hinter dem Wachstum teurerer Uhren zurückgeblieben ist. Laut Kern dürfte die hohe Beliebtheit der Marke Gallet in den USA, dem mittlerweile wichtigsten Exportmarkt für Schweizer Uhren, den Umsatz zunächst steigern. Die Marke wird voraussichtlich in etwa zwei Dritteln der 300 Breitling-Boutiquen weltweit verkauft.
Freuen Sie sich auf neue Versionen des Gallet MultiChron, dessen Clamshell-Version 1938 zu den ersten Chronographen gehörte, die als staub-, feuchtigkeits- und regengeschützt vermarktet wurden. Außerdem wird es einen neuen Flying Officer geben, eine Uhr, die Präsident Truman zu Weihnachten geschenkt wurde und die er oft trug. Kern sagt, Breitling, das von der Schweizer Private-Equity-Firma Partners Group kontrolliert wird, habe erwogen, eine bestehende Marke zu kaufen, die Uhren in einem ähnlich erschwinglichen Preissegment produziert.
„Wir haben alles geprüft“, sagt Kern. Die meisten hatten zu viel Ballast, darunter Lagerbestände, angespannte Beziehungen zu Einzelhändlern oder eine Manufaktur, die Breitling nicht brauchte.
„Wir haben uns viele Marken angesehen und gesagt: ‚Hört zu, vergesst es.‘ Fangen wir mit einem leeren Blatt Papier an – mit großartigen Geschichten, einer großartigen Geschichte und großartigen Designs, die nicht dieses negative Erbe haben.“