Obwohl sein Lebenslauf beeindruckend ist – er hat unter anderem im Per Se und im Chef’s Table at Brooklyn Fare gekocht – hat Douglas Kim nie in einem Ramen-Laden oder an einer Nudelstation gearbeitet. Das änderte sich, als er die beliebte Jeju Noodle Bar im New Yorker West Village eröffnete.
Ramen gehörten zu seinen Lieblingsgerichten, wenn er in New York auswärts aß, und das brachte den Koch dazu, über die ausgeprägte Instant-Nudelkultur in seinem Heimatland Korea nachzudenken, wo Packungen mit preiswerten Ramyun ein Grundnahrungsmittel sind.
“Warum nicht eine neue Version von Ramyun machen”, dachte Kim. “Ich habe es einfach ausprobiert.” Das Ergebnis ist alles andere als ein typisches Schlürfgericht. Bei einem der charakteristischen Nudelgerichte von Jeju schwimmen hauchdünne Wagyu-Scheiben in einer kochend heißen Brühe. Tauchen Sie das Steak mit Stäbchen für ein paar Sekunden ein und pochieren Sie es nach Belieben. Jeju wurde mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet und ist damit das erste Nudelrestaurant in den USA, dem diese Ehre zuteil wurde.
Wenn er nicht gerade Michelin-Sterne sammelt, sammelt Kim Uhren. Seine Uhrenbegeisterung begann in der High School mit einer TAG Heuer Aquaracer, die ihm seine Mutter schenkte. Von da an entwickelte sich seine Leidenschaft zu einer Vielzahl moderner Rolex-Uhren, darunter auch etwas ausgefallene Exemplare, die die gesamte Bandbreite der Crown-Kollektionen abdecken. An einem Ende steht seine Sea-Dweller Deepsea, am anderen eine Cellini aus Platin. Unten erzählt er uns von vier seiner Lieblingsuhren und einem weiteren Stück.
Die Vier
Die Küchenuhr – Rolex Sea-Dweller Deepsea
Kim achtet beim Kauf von Küchengeräten vor allem auf die Haltbarkeit. Er fragt sich immer, ob dieses oder jenes Werkzeug mit der Zeit kaputt geht, und hofft, dass es das nicht tut.
Es mag daher überraschen, dass er in der Küche schöne Uhren trägt. Seine Argumente sind nicht von der Hand zu weisen: Der Chefkoch arbeitet fast 15 oder 16 Stunden am Tag, fünf oder sechs Tage die Woche. “Wenn ich in der Küche keine Uhr trage, wann soll ich sie dann tragen?
Bevor ihn die Submariner überzeugte, bevorzugte Douglas Kim Uhren, die er als “weniger auffällig” ansah, darunter solche von Panerai. Aber nachdem er sich 2008 oder 2009 entschlossen hatte, eine Sub zu probieren, schwor er der Crown und ihrer legendären Qualität und Zuverlässigkeit eine Art Treue. Sie hat ihn begeistert, und seitdem hat er noch ein paar weitere Rolex gekauft. Aber in der Küche ist es derzeit die superrobuste Sea-Dweller Deepsea, die den Ton angibt.
Die Hochzeitsuhr – Lange Datograph 39mm Rose Gold Elfenbein Zifferblatt
Kim wünscht sich auch von seinen anderen Uhren Zuverlässigkeit und Langlebigkeit, und er hält viele der komplizierteren Uhrenkreationen auf dem Markt für etwas pingelig. Nach einem Gespräch mit einem befreundeten Sammler begann Kim, Lange zu studieren, bevor er auf den Datograph stieß. Er sah in ihm einen Chronographen, der es in puncto Uhrwerk mit den Besten der Besten aufnehmen konnte.
Es folgte ein Besuch in der Lange-Boutique, denn er hatte noch nie eine Lange-Uhr in der Hand gehabt. Und als Kim sich die neuere Größe des 41-mm-Datograph Up/Down ansah, fand er sie ein wenig zu groß für sein Handgelenk. Er sah sich den 1815 Chronograph an, fand die Größe genau richtig und entschied sich schließlich für den älteren 39-mm-Datograph in Roségold mit elfenbeinfarbenem Zifferblatt. “Als ich die Uhr an meinem Hochzeitstag trug, dachte ich: ‘Wow, ich bin weiter gekommen, als ich dachte. Ich fühle mich wie ein Erwachsener.'”
ADVERTISEMENT
Going Platinum – Rolex Cellini Himmelblaues Zifferblatt
Nachdem er bereits in die Lange-Welt eingetaucht war, dachte Kim zunächst an einen Datograph aus Platin. Aber er besaß bereits eine Goldversion des berühmten deutschen Chronographen, und zwar eine persönlich wichtige. Und außerdem war er teuer. Er erwähnte sein Interesse an einer Platinuhr gegenüber seinem Uhrmacher, der ihm ein Bild der Cellini schickte, die Sie hier sehen.
Als Kim sich meldete und sein Interesse bekundete, war der Cellini bereits verkauft. Aber er bekam eine zweite Chance, als der andere Käufer sie schließlich zurückgab. Kim sagt, er habe ein großartiges Geschäft mit dieser außergewöhnlichen Rolex gemacht, seiner bisher einzigen Platinuhr. Kim liebt es, dass sie so unauffällig ist. Er kann sie zu formellen Anlässen tragen, aber auch überall, wo er möchte, denn sie ist eine Uhr, die außer von Uhrenliebhabern nicht bemerkt wird.
Das Silber-Spezial – Black Bay Fifty-Eight
Als Covid zuschlug, war das Gastgewerbe mit am stärksten betroffen. “Wir hätten das Restaurant fast geschlossen”, erinnert sich der Chefkoch.
In dieser dunklen Zeit, sagt Kim, betrachtete er seine Uhren und begann, sie als Vermögen zu betrachten. “Was wäre, wenn etwas passieren würde und ich die Miete für das Restaurant oder die Gehaltsabrechnung bezahlen müsste?” Als der Uhrenmarkt explodierte und die Preise stiegen, hatte er das Gefühl, dass er das Tragen einiger Stücke aufgrund der plötzlichen Wertsteigerung nicht mehr rechtfertigen konnte.
In diesem Zusammenhang kam die Black Bay Fifty-Eight Silver auf den Markt und erregte Kims Aufmerksamkeit. Die Tatsache, dass es keinen großen Hype um sie gab, war interessant, und er fand es toll, dass sie von einem Qualitätshersteller stammte. Er ging in ein Geschäft, sah es im Schaufenster und konnte es sofort kaufen – eine erfrischende Eigenschaft im Jahr 2021. Da es sich um Silber handelt, kann es mit der Zeit anlaufen und älter aussehen, aber damit hat Kim kein Problem, sagt er. “Hey, ich werde auch älter.”
Die Eins
Leica M11 Kamera mit Noctilux 1.2 Objektiv
Kim begann 2007 mit seinem Hobby, der Fotografie. “Ich bin eher ein visueller Mensch, und um mich an etwas zu erinnern, muss ich ein Foto davon machen”, sagt er. Wenn er ein Foto von einem Gericht macht, kann er es sich ansehen und die Aromen kommen ihm wieder in den Sinn. Durch das Fotografieren konnte Kim seine Perspektive ändern und Details wahrnehmen, die er vorher nicht gesehen hatte.
Angefangen hat er mit anderen Kameraherstellern, aber als er seine erste Leica, eine Q, in die Hand nahm, sagt er, dass er “es verstanden hat” und verstand, warum so viele Fotografen Leica wählen. “Das Leica Glas hat ein Leben, eine Seele.
Kim wusste, dass er Inhalte für sein Unternehmen erstellen musste, als die Pandemie ausbrach. Nur hatte er nicht die Mittel, um einen Fotografen zu engagieren. Also nahm er es auf sich, die Jeju Noodle Bar mit Fotos zu bewerben, die er in den sozialen Medien veröffentlichte.
Jeden Tag kann man auf der Instagram-Seite des Restaurants das Leben beobachten : Köche bei der Zubereitung von Speisen, farbenfrohe Makroaufnahmen von fertigen Tellern und das Ambiente des Speisesaals, gelegentlich unterbrochen von einer Flasche Kult-Burgunder.
Heutzutage fotografiert Kim mit einer M11, die ihm seiner Meinung nach eine größere Kontrolle über die fertigen Fotos ermöglicht als die Q. Er vergleicht die Erfahrung mit vielen jungen Köchen, die heute daran gewöhnt sind, Steaks per Sous-Vide zu garen. Dies führt zu einem automatisierten Prozess, bei dem es schwierig ist, Fehler zu machen, aber es geht auf Kosten des Wissens, wie man Dinge traditionell macht. Mit der M11 kann Kim die Fotografie auf eine eher altmodische Weise angehen.