Freuen Sie sich auf eine neue Folge von The Collector’s Corner. In dieser Kolumne geht es um Youngtimer-Uhren, d. h. um Modelle, die in den 1980er und 1990er Jahren hergestellt wurden und ein cooles Design, moderne Funktionen, vernünftige Proportionen und – bei den meisten von ihnen – einen relativ erschwinglichen Preis vereinen. Wir haben bereits über verschiedene Modelle gesprochen, von einem ewigen Kalender über einen hochwertigen Chronographen bis hin zu einem Paar robuster IWC-Uhren mit Instrumenten. Aber wir haben uns nie auf Rolex konzentriert. Die 1980er und 1990er Jahre waren eine Zeit des Wandels für die Krone, die sich von Instrumenten-/Profimodellen zu Luxus-Sportuhren entwickelte. Aber Rolex ist nicht in einem einzigen Schritt von matten Zifferblättern und Aluminiumlünetten zu glänzenden Zifferblättern und Keramiklünetten übergegangen. Zwischen den heute unerreichbaren Vintage-Uhren und den nicht mehr erhältlichen modernen Modellen finden sich einige der besten Uhren im Angebot, die werkzeugartige Elemente mit modernen Funktionen verbinden. Und eines der besten Beispiele ist die Rolex Explorer II Referenz 16570.

Solche Uhren werden oft als Übergangsmodelle bezeichnet oder als Uhren, die die Entwicklung von den klassischen Vintage-Modellen mit professioneller Ausrichtung hin zur aktuellen Linie mit starkem Fokus auf Luxus markieren. Es handelt sich um Uhren, die von Rolex in den letzten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts hergestellt wurden, Uhren, die oft unterbewertet und von einem großen Teil der Sammlergemeinde übersehen werden. Dabei bieten diese Uhren einen hohen uhrmacherischen Wert, eine überragende Zuverlässigkeit und Widerstandsfähigkeit sowie ein Design und Proportionen, die nicht weit von den begehrtesten Vintage-Modellen entfernt sind. Der Übergang von den klassischen Vintage-Modellen mit Kunststoffglas, matt lackierten Zifferblättern, Aluminiumlünetten und gefalteten Armbändern zu den heutigen Uhren mit größeren Gehäusen, glänzenden schwarzen Zifferblättern, goldfarbenen Indexen, Saphirglas, Keramiklünetten und übermäßig konstruierten Armbändern und Schliessen erfolgte schrittweise. Und genau hier zeigt sich die Schönheit der Youngtimer-Uhren.

Dieses Thema haben wir bereits in der Vergangenheit angeschnitten, als wir uns die Rolex Explorer 14270 angesehen haben. Jetzt schauen wir uns eine Uhr aus genau derselben Ära an, mit demselben allgemeinen Geist, aus derselben Kollektion… Und das ist die Rolex Explorer II 16570, und zwar die Polar-Version, die meiner Meinung nach die begehrenswerteste von allen ist.

KURZE GESCHICHTE DES EXPLORER II

Wie die meisten Namen, die Rolex für seine Uhren wählt, spricht auch die Explorer für sich selbst. Die 1953 erstmals vorgestellte Uhr war wie alle anderen Mitglieder der Profikollektion ein speziell für Entdecker, Bergsteiger, Alpinisten und Pioniere aller Art entwickelter Zeitmesser. Kurz gesagt, eine robuste, unauffällige Uhr mit hervorragender Ablesbarkeit.

1971 brachte Rolex eine weitere Explorer-Uhr auf den Markt, die Explorer II, eine Uhr, die das erste Modell nicht ersetzte, sondern neben ihm in die Kollektion aufgenommen wurde. Und wenn schon das erste Modell im Mittelpunkt stand, so war die Explorer II eines der Nischenmodelle der Crown. Mit ihrem größeren und noch robusteren Gehäuse und vor allem der zusätzlichen 24-Stunden-Lünette und dem Zeiger war die Explorer II für Abenteurer gedacht, die unter Bedingungen arbeiten, bei denen es unmöglich ist, Tag und Nacht zu unterscheiden – man denke an Minenforscher oder Höhlenforscher. Ein guter Punkt war jedoch, dass die Uhr unter verschiedenen Bedingungen verwendbar zu sein schien.

Die ersten Rolex-Explorer-II-Uhren wurden 1971 unter der Bezeichnung 1655 auf den Markt gebracht. Sie verfügte über ein 40-mm-Edelstahlgehäuse und als Hauptmerkmal über eine feststehende, radial gebürstete Stahllünette mit eingravierter 24-Stunden-Skala, die sich dadurch von der GMT-Master unterschied. In Verbindung mit dem übergroßen GMT-Zeiger in der Mitte lassen sich die Uhrzeiten AM und PM leicht unterscheiden. Es ist wichtig zu wissen, dass die Modelle der Explorer II 1655 keine Dualzeituhren sind, da der 24-Stunden-Zeiger mit dem traditionellen Stundenzeiger gekoppelt ist. Es handelt sich ausschließlich um eine 24-Stunden-Anzeige. Die ersten Versionen der 1655 hatten einen orangefarbenen 24-Stunden-Zeiger, die späteren Modelle einen roten. Ein weiteres charakteristisches Merkmal dieser ersten Generation war das Zifferblatt mit aufgemalten Tritiummarkierungen, darunter ein übergroßes Dreieck bei 12 Uhr – eine Anordnung, die nur bei der 1655 zu finden war. Im Inneren arbeitete das Rolex-Kaliber 1575, das gleiche Uhrwerk wie in den heutigen GMT-Master Uhren. Mit kleinen Variationen im Laufe der Jahre hatte diese Uhr eine lange Produktionszeit von 1971 bis 1985.

Die erste Weiterentwicklung der Rolex Explorer II fand 1985 mit der Referenz 16550 statt und war die bedeutendste Aktualisierung dieses Modells. Die Unterschiede waren sowohl technischer als auch gestalterischer Natur. Das Uhrwerk beispielsweise war nun das Kaliber 3085, mit dem der 24-Stunden-Zeiger unabhängig eingestellt werden konnte. Dadurch wurde die Explorer II zu einer Uhr mit zwei Zeitzonen – während die GMT-Master zu einer Uhr mit drei Zeitzonen wurde. Das Gehäuse ist weiterhin 40 mm groß und mit einem Saphirglas versehen, aber die Lünette, die nach wie vor fest und radial gebürstet ist, wurde mit umgekehrten dreieckigen Markierungen und größeren Ziffern neu gestaltet. Das Zifferblatt schließlich, das in Schwarz und Weiß erhältlich war, wurde konventioneller und entsprach dem anderer Rolex-Sportuhren: Mercedes-Zeiger, ein kleinerer 24-Stunden-Zeiger und dreieckige, runde und rechteckige, mit Tritium gefüllte Stundenmarkierungen. So wurde die Uhr zu einer robusten Globetrotter-Uhr, die weniger auf Höhlenforschung ausgerichtet war. Die Rolex Explorer II 16550 wurde 1989 aus dem Programm genommen.

Das nächste Modell heißt Explorer II 16570 und wurde 1989 eingeführt. Die Evolutionen waren sanft, wobei die meisten Merkmale der 16550 beibehalten wurden. Sie erschien zunächst mit einem neuen Uhrwerk, dem Kaliber 3185, und dann mit dessen Weiterentwicklung, dem Kaliber 3186. Das weiße “polare” Zifferblatt wurde mit schwarz umrandeten Zeigern und Indexen (nicht mehr silberfarben) ausgestattet. Abgesehen von der Weiterentwicklung des Uhrwerks, der Hinzufügung der Rolex-Gravur und dem Wechsel von Tritium zu LumiNova und dann SLN blieb die 16570 22 Jahre lang gleich – erhältlich mit schwarzem oder weißem Zifferblatt.

Die nächste große Aktualisierung der Rolex Explorer II erfolgte 2011 mit der Referenz 216570. Anlässlich des 40-jährigen Jubiläums dieser Kollektion zollte die Uhr mit einem überdimensionalen orangefarbenen 24-Stunden-Zeiger eine diskrete Hommage an die früheste Generation. Das Gehäuse wurde auf 42 mm vergrößert, die radial gebürstete Lünette blieb fest, aber mit noch kühneren Markierungen versehen. Mechanisch ist diese 216570 mit dem Kaliber 3187 ausgestattet, wiederum mit einem unabhängigen Doppelzeiger. Der Entwicklung des Gehäuses folgend, wurde das Zifferblatt zu einem “Maxi”-Zifferblatt mit übergroßen Leuchtmarkierungen und -zeigern – wirklich übergroß. Das weiße Modell behält die schwarz umrandeten Indexe bei, während das schwarze Modell mit weißgoldenen Indexen ausgestattet ist. Und wie alle ihre Vorgängerinnen war sie bis 100 Meter wasserdicht.

Die letzte Aktualisierung der Rolex Explorer II erfolgte im vergangenen Jahr und war eine sehr konservative Weiterentwicklung des Modells. Dennoch sind die meisten Teile in dieser Explorer II 226570 neu, trotz der starken Ähnlichkeit mit der vorherigen Generation. Das Gehäuse, das immer noch einen Durchmesser von 42 mm hat, wurde mit schlankeren Bandanstößen, einem größeren Armband und leicht überarbeiteten Kronenschutzvorrichtungen überarbeitet. Die radial gebürstete Stahllünette mit 24-Stunden-Skala bleibt unangetastet. Auch die Zifferblätter, entweder weiß oder schwarz, wurden leicht weiterentwickelt. Das schwarze Zifferblatt unterscheidet sich nur durch seine vollständig polierten Zeiger (keine “schwebenden”, teilweise schwarzen Zeiger mehr). Das weiße Zifferblatt hat nun weißgoldene Indexe und Zeiger, die mit einer mattschwarzen PVD-Beschichtung (nicht glänzend) versehen sind, und verfügt über eine optimierte Chromalight-Anzeige. Die auffälligste Neuerung ist das Kaliber 3285, das auch in der aktuellen GMT-Master II Kollektion verwendet wird. Es verfügt über die Chronergy-Hemmung und eine Gangreserve von 70 Stunden. Das Armband ist größer als zuvor und verfügt weiterhin über die Oysterlock-Sicherheitsfaltschließe und die Easylink-Komfortverlängerung.

DAS WICHTIGSTE ÜBER DEN EXPLORER II POLAR 16570

Die Referenz 16570 liegt genau zwischen den alten und den modernen Modellen und vereint einige Elemente beider Generationen zu einem fantastischen Cocktail. Auf der einen Seite könnte man sich für eine 1655 der ersten Generation entscheiden, wohl wissend, dass sie im Alltag nicht ganz einfach zu tragen sein wird. Die Uhr ist mit einem Plexiglas ausgestattet, die Wasserdichtigkeit von Vintage-Uhren ist schwieriger zu garantieren, das Armband kann zerbrechlich sein und neigt dazu, sich zu dehnen, und Sie werden eine Uhr tragen, die ein kleines Vermögen kostet (mindestens 24-26.000 Euro für eine schöne Uhr). Auf der anderen Seite des Spektrums könnten Sie sich für eine der beiden modernen Referenzen entscheiden, die 216570 oder die 226570. Hier haben Sie es mit einer ziemlich massiven Uhr zu tun, mit all dem Luxus der modernen Rolex und natürlich mit einem offensichtlichen Mangel an Verfügbarkeit.

In der Mitte befinden sich zwei Referenzen, die 16550 und die 16570. Die erste hatte nur eine kurze Produktionszeit und ist nicht die zugänglichste auf dem Markt und auch nicht die am meisten verfügbare. Außerdem, und das ist natürlich eine persönliche Angelegenheit, bin ich kein Fan der 24-Stunden-Skala auf der Lünette, die ich schon immer ein wenig zu aggressiv im Design fand. Bleibt also noch die 16570… und glauben Sie nicht, dass ich Ihnen diese Option als zweitklassig anbiete. Ich glaube sogar, dass die Explorer II 16570 die bestmögliche Option für diese Kollektion sein könnte.

Was hat es mit der Explorer II 16570 auf sich? Nun, ganz einfach, sie ist von Kopf bis Fuß eine Rolex Explorer. Kurz gesagt, es ist eine Uhr, die für das Abenteuer gemacht ist und die robust genug ist, um fast jeder Umgebung standzuhalten. Sie verfügt über eine feste 24-Stunden-Lünette, ein Stahlgehäuse, eine Form, die sie unverkennbar zur Rolex Professional Line-up gehören lässt, ein ultraklares Zifferblatt – erhältlich in Weiß “Polar” oder klassischem Schwarz – und ist mit einem zusätzlichen 24-Stunden-Zeiger ausgestattet, der ursprünglich für die Unterscheidung von Tag und Nacht gedacht war, der aber auch unabhängig davon eingestellt werden kann, um als Dual-Time-Uhr verwendet zu werden. Sie verfügt über viele Merkmale moderner Rolex-Uhren, hat aber dennoch einen unbestreitbaren Retro-Stil und einige Merkmale, die in der modernen Uhrmacherei nicht mehr akzeptabel wären, was dieser Uhr einen gewissen Charme verleiht.

Beginnen wir mit dem Gehäuse, einer klassischen Oyster-Form aus Edelstahl mit den klassischen Merkmalen der Profi-Linie, wie der verschraubten Krone (Twinlock), dem Kronenschutz, einem verschraubten, glatten Stahlboden, einer Wasserdichtigkeit von 100 m und, als erstes Zugeständnis an die Moderne im Vergleich zu den Vintage-Uhren, einem Saphirglas (ohne Entspiegelung) mit einer Lupe über dem Datum. Was einem sofort das Gefühl gibt, dass diese Uhr irgendwie “alt” ist, ist die Art und Weise, wie das Gehäuse verarbeitet und geformt ist. Zuallererst fällt die schräge Bürstung der Bandanstöße auf, kombiniert mit einer dünnen polierten Fase (die später bei dieser Referenz entfernt wurde) und den Löchern in den Bandanstößen (die später auch bei der 16570 entfernt wurden).

Sie ist auch nicht besonders dünn (ca. 12 mm), aber das Gehäuse hat die alte Form, mit einem dünnen Mittelteil und einem gewölbten Boden, der den größten Teil der Dicke aufnimmt. Schließlich hat sie immer noch diese allgemeine Schlankheit, die Rolex-Uhren von den 1960er Jahren bis Mitte der 2000er Jahre auszeichnete, als die sogenannten “Supergehäuse” bei der Submariner und GMT-Master II aufkamen… ganz zu schweigen von dem übergroßen Gehäuse der Explorer II nach 2011.

Eines der wichtigsten Merkmale der Explorer II und das ansprechendste Element ihres Designs ist die Lünette. Während viele professionelle Rolex-Modelle eine kontrastierende Drehlünette oder eine glatte Stahllünette haben, hat die Explorer II 16570 (und das Modell im Allgemeinen) eine feste, aber strukturierte und abgestufte Lünette. Die Kombination aus einer radial gebürsteten Oberfläche, die viel mit dem Umgebungslicht spielt, und einer dünnen polierten Fase an ihrem Rand ist besonders reizvoll – aber auch extrem zerbrechlich in der realen Welt (Besitzer einer Explorer II werden wissen, was ich meine). Die 16570 profitierte auch von einer neu gestalteten 24-Stunden-Skala mit einer dünneren und runderen Schrift als bei der 16550. Die folgenden 42-mm-Referenzen kehrten zu einer weitaus kühneren Schriftart zurück.

Eine weitere Besonderheit der Rolex Explorer II, zumindest seit ihrer zweiten Generation (Ref. 16550), ist die Verfügbarkeit von zwei Zifferblattfarben, darunter eine klassische schwarze Version und das (meiner Meinung nach) weitaus attraktivere weiße “Polar”-Modell. Viele der traditionellen professionellen Rolex-Uhren aus Stahl haben schwarze oder dunkle Zifferblätter. Die Polar 16570 verfügt über ein rein weißes, lackiertes Zifferblatt mit glänzender Oberfläche, was sie innerhalb der Kollektion etwas einzigartig macht. Dieses helle, extrem leuchtende Zifferblatt ist mit applizierten Indexen gepaart, die einen dünnen schwarzen Kontrastrand aufweisen, der später entweder mit Tritium (in den ersten Produktionsjahren von etwa 1989 bis 1996-97) und später mit Luminova (nur Schweizer Zifferblätter) oder Super-LumiNova (Swiss Made-Zifferblätter, bis zum Ersatz dieser Referenz) gefüllt ist.

Alle Beschriftungen auf dem Zifferblatt sind ebenfalls kompakt und dünn und nur in Schwarz ausgeführt. Auch dies erinnert daran, dass diese Uhr nicht mehr ganz neu ist und zu einer älteren Kollektion gehört. Der einzige Farbtupfer an dieser Uhr ist der rot lackierte GMT-Zeiger, aber wie Sie sehen können, ist die Farbe eher dunkel und dezent. Abgesehen davon ist die Ablesbarkeit unter allen Bedingungen absolut perfekt, außer bei Nacht, da das Tritium der vorliegenden Uhr seine Leuchtkraft längst verloren hat. Modernere Versionen mit SLN bieten einen sehr guten Kontrast bei schlechten Lichtverhältnissen mit einer ziemlich großen Menge an Leuchtstoff auf Zeigern und Markierungen.

Im Inneren des Gehäuses der Rolex Explorer II 16570 befindet sich ein bekanntes Uhrwerkspaar. Die ersten Modelle waren mit dem Kaliber 3185 ausgestattet, das später durch das Kaliber 3186 ersetzt wurde, das ab 2005 die Norm wurde. Dieses Uhrwerk ist das gleiche wie das der heutigen GMT-Master II und verfügt über einen unabhängigen 24-Stunden-Zeiger und einen lokalen Stundenzeiger, der in Ein-Stunden-Schritten eingestellt werden kann. Das bedeutet, dass Sie Ihre Explorer II auf traditionelle Weise als Abenteurer verwenden können, mit dem roten Zeiger als Tag-und-Nacht-Anzeige, oder Sie können Ihre Uhr als echtes Reiseinstrument verwenden, das eine zusätzliche Zeitzone anzeigt.

Das Kaliber 3185 ist ein hauseigenes Automatikwerk mit einer Gangreserve von 50 Stunden und einer Frequenz von 4 Hz. Es wurde von der COSC als Chronometer zertifiziert und verfügt über 31 Lagersteine. Das Datum springt augenblicklich um Mitternacht und ist mit der Ortszeit verbunden. Das Kaliber 3186 ist im Grunde dasselbe Uhrwerk mit einigen geringfügigen Weiterentwicklungen hinsichtlich des Datumsmechanismus.

Wie die meisten Rolex-Profimodelle wird auch die Explorer II 16570 an einem Oyster-Armband aus Edelstahl getragen. Bei der Herstellung dieser Uhr sind jedoch einige Unterschiede zu erkennen. So sind die frühen Versionen mit einfachen, gefalteten Endgliedern ausgestattet, während die späteren Modelle mit massiven Endgliedern aufgerüstet wurden. Außerdem haben die frühen Modelle ausgehöhlte Mittelglieder, während die späteren Modelle rundherum massive Glieder haben. Ein weiterer Hinweis darauf, dass Sie eine ältere Rolex tragen, ist die Schließe, die (objektiv) ziemlich einfach in Design und Ausführung ist, und das Mikroverstellsystem ist das einfachste, das man sich vorstellen kann. Dennoch ist diese Schließe kompakt und bequem.

WARUM SOLLTEN SIE EINE ROLEX EXPLORER II 16570 IN BETRACHT ZIEHEN?

Es gibt viele Gründe, warum die 16570 eine so coole Uhr ist, und ebenso viele Gründe, eine davon in Ihre Sammlung aufzunehmen.

Auch wenn die Explorer II nicht so ikonisch und wiedererkennbar ist wie eine Submariner oder eine GMT-Master II, bleibt sie doch ein emblematisches Modell der Rolex-Produktpalette. Ihr “Nischen”-Status (zumindest im Maßstab von Rolex) macht die Explorer II weitaus origineller und weniger konsensorientiert. Das Gleiche gilt für viele Designelemente, darunter das weiße Zifferblatt (eine Seltenheit in der Kollektion der Marke), die feste Lünette und ihre Fähigkeit, ein echter Allrounder zu sein, eine Allround-Uhr, die Sie den ganzen Tag, jeden Tag und in so ziemlich jeder Situation begleiten kann. Das Vorhandensein einer zusätzlichen Zeitzone ist im Alltag eine bemerkenswert praktische Funktion.

Nun zu den objektiven Gründen. Selbst am Ende des vergangenen Jahrhunderts ist eine Rolex eine Rolex und für die Ewigkeit gebaut. Die allgemeine Qualität der Uhr ist offensichtlich – obwohl man im Vergleich zu einem modernen Modell sehen kann, wie sehr sich die Uhrenindustrie im Laufe der Jahre entwickelt hat. Dennoch ist alles sauber, ordentlich ausgerichtet, solide und zuverlässig. Und auch wenn die Uhr inzwischen über 30 Jahre alt ist, kann man sie immer noch bedenkenlos im Alltag oder bei einem Wochenendausflug tragen. Wenn die Uhr richtig gepflegt und gewartet wurde, behält sie ihre COSC-Präzision und Wasserdichtigkeit.

Und hier werden Youngtimer zu wirklich großartigen Optionen. Wenn man sich die 16570 anschaut, findet man immer noch einige der klassischen Merkmale der alten Rolex-Modelle, wie zum Beispiel dezente Proportionen, ein Tritium-Zifferblatt, abgeschrägte Seiten, ein dünnes Profil und dünne Bandanstöße, relativ diskrete Schriftzeichen auf dem Zifferblatt, schön gebürstete Gehäuse und keine Überfülle an glänzenden Oberflächen. Diese Uhr hat einen instrumentellen, werkzeugartigen Geist, den die modernen Versionen nicht mehr bieten können. Und gleichzeitig verfügt sie über die meisten der notwendigen Sicherheiten einer modernen Uhr. Für mich ist sie das Beste aus beiden Welten, und die 5-stelligen Rolex-Uhren gehören für mich nach wie vor zu den besten Uhren, die dafür gemacht sind, getragen, benutzt und missbraucht zu werden.

Der letzte Grund, die Rolex Explorer II 16570 in Betracht zu ziehen, ist finanzieller Natur. Ich werde Sie nicht belehren, indem ich sage, dass die Preise aller Rolex-Modelle in letzter Zeit in die Höhe geschossen sind und bei einigen Referenzen weit über der 20.000-Euro-Marke liegen. Die 16570 ist immer noch eines der wenigen professionellen Modelle, die Sie für weniger als 10.000 Euro bekommen können. Ich weiß, vor einem halben Jahrzehnt hätte man die gleiche Uhr für einen Bruchteil dieses Preises bekommen können. Aber wenn man bedenkt, dass die Explorer II im Vergleich zu einer Submariner in relativ geringen Stückzahlen produziert wurde und dass sie eine echte Originalität besitzt, könnte sie sogar eine recht gute Investition sein (auch wenn ich es hasse, über solche Themen zu sprechen, wenn es um Uhren geht…).