William Massena ist einer der wenigen Männer in dieser Branche, der viele Seiten der Uhrenbranche kennengelernt hat – vom Journalismus über den Einzelhandel und die Beratung bis hin zu den Auktionen – und sein Einfluss auf die Uhrenindustrie kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.”

Ben schrieb diese Worte, als Massena 2015 bei TalkingWatches auftauchte, und sie gelten auch fast sieben volle Jahre später noch. Man kann nicht allzu viel Zeit im sogenannten “Uhren-Internet” verbringen, ohne auf den Namen Massena zu stoßen. Der große Unterschied heutzutage ist jedoch, wo man ihn zuerst sieht.

Anstelle eines Online-Forums wie Timezone (wo er als Geschäftsführer der Website tätig war) oder eines Auktionshauses wie Antiquorum (Massena war drei Jahre lang CEO des auf replica Uhren spezialisierten Unternehmens), werden Sie den Namen Massena jetzt wahrscheinlich zuerst als Teil eines Unternehmens entdecken, das als Massena LAB bekannt ist.

William Massena

Das Massena-Labor Uni-Racer

Massena LAB wurde als Konzeptstudio und Designfirma gegründet, um Massenas limitierte Kollaborationen mit bestehenden Uhrenmarken und Uhrmachern (wie Unimatic, Habring², Ming, Louis Erard und Luca Soprano) sowie seine eigenen Zeitmesser unter der Marke Massena unterzubringen, die von den Vintage-Uhren beeinflusst sind, die Massena seit Jahren liebt, wie die von Universal Genève inspirierte Uni-Racer von 2020. Die neueste Uhr von Massena Lab ist jedoch die erste Uhr, die beide Seiten des Unternehmens vollständig vereint.

Es ist auch die interessanteste und fesselndste Massena LAB-Überwachung bisher.

Was ist das?

Die Massena LAB Magraph ist eine Zusammenarbeit zwischen Massena und dem unabhängigen Schweizer Uhrmacher Raúl Pagès, den wir zuletzt im Februar dieses Jahres bei der Vorstellung seiner Armbanduhr Régulateur à détente RP1 mit Hemmung gesehen haben.

Die Magraph besteht aus einem 38,5 mm × 10 mm großen Gehäuse aus 316L-Edelstahl mit einem attraktiven, cremefarbenen Sektordesign, das direkt von einem Einzelstück der Patek Philippe Calatrava Ref. 96 aus dem frühen 20. Jahrhundert inspiriert ist. Das Patek-Unikat, nach dem die neue Uhr von Massena Lab benannt ist, wurde ursprünglich 1935 im Auftrag eines heute nicht mehr existierenden Berliner Juweliers namens Margraf hergestellt und zuletzt im Mai 2008 bei Christie’s in Genf für 238.600 CHF verkauft.

Die alte Patek Philippe “Margraf”, die das Zifferblattdesign der Massena LAB Magraph inspirierte. Eine Einzelstück-Variante der legendären Patek ref. 96. Die ursprüngliche Margraf wurde 1935 als Sonderanfertigung für einen ehemaligen Berliner Juwelier namens Margraf hergestellt und verkauft. Die Uhr wurde zuletzt am 11. Mai 2008 bei Christie’s in Genf für CHF 238’600 verkauft. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Christie’s

Darüber hinaus ist die Magraph mit dem Kaliber M660 ausgestattet, dem ersten eigenen Uhrwerk, das in einer Massena LAB-Uhr zum Einsatz kommt und von Pagès entwickelt wurde.

Vielleicht ist Ihnen jedoch aufgefallen, dass das Zifferblatt der Uhr nicht die Namen der beiden Mitarbeiter trägt: Nur Massenas Name erscheint in einer an den Vintage-Stil angelehnten Schrift unter der 12-Uhr-Position. Dafür gibt es einen Grund. Obwohl Pagès die Gesamtarchitektur und das Finish des neuen Handaufzugswerks entworfen hat, hat er sich nicht persönlich um die Produktion oder die Dekoration des Werks gekümmert, wie er es bei einer seiner eigenen Uhren, wie der Soberly Onyx oder der RP1, tun würde.

Das ist der Hauptgrund dafür, dass der Magraph nur 8.675 $ kostet und nicht mehr als 50.000 $.

Die Magraph wurde Ende letzter Woche in einer limitierten Auflage von 99 Stück vorgestellt, die inzwischen alle ausverkauft sind, aber die Zusammenarbeit und die Uhr verdienen einen viel genaueren Blick. Ich konnte die neue Uhr in die Hand nehmen und vor ein paar Wochen mit Pagès und Massena über ihre Produktion und Entwicklung sprechen.

Ich habe Folgendes gelernt.

Die Kollaboration

“Seit der Gründung von Massena LAB hatte ich immer den Ehrgeiz, meine eigene Bewegung zu gründen”, sagt Massena. “Dabei gab es natürlich zwei große Probleme: Das eine war das Geld, das andere waren die Menschen.”

Das zweite Problem von Massena wurde von einem Freund gelöst.

Massena und Pagès hatten sich erst ein einziges Mal getroffen, 2012, nach der Veröffentlichung von Pagès’ erster Kreation, einer schildkrötenförmigen Automatikuhr. Erst als Dr. Sébastien Chaulmontet – der derzeitige Leiter der Innovations- und Marketingabteilung von Sellita, Autor von Chronographs For Collectors und ehemaliger Leiter der Uhrwerkskonstruktion bei Arnold & Son, Angelus Watches und La Joux-Perret – die beiden im Jahr 2019 wieder zusammenbrachte, wurde die Idee einer Zusammenarbeit realisierbar.

Der Magraph wird zusätzlich mit einem schwarzen Hirschlederband geliefert.

“Ich kannte William durch seinen Namen und seinen Ruf”, sagt Pagès. “Ich wusste, dass er ein sehr gutes Auge hat, und deshalb war ich überzeugt, an diesem Projekt mitzuarbeiten. Es war ein sehr cooler und interessanter Prozess. Wir haben die gleiche Vision von schöner Uhrmacherei und den gleichen Geschmack in Bezug auf Design und Verarbeitung, so dass es für uns ganz einfach war, zusammenzuarbeiten.”

Es dauerte nicht lange, bis die beiden neuen Partner das Projekt vorantrieben. Massena konzentrierte sich auf den Entwurf und die Gestaltung eines geeigneten Gehäuses und Zifferblatts, während Pagès das Kaliber M660 entwarf und einen Plan für dessen Konstruktion ausarbeitete.

“Dies war die komplizierteste und schwierigste Zusammenarbeit [in der Geschichte von Massena LAB], einfach weil es eine Bewegung gab”, sagt Massena. “Aber wir waren uns sicher, dass jeder von uns verstand und vertraute, was der andere tat, so dass wir uns über nichts streiten mussten. Unser Stil und unsere Einflüsse sind sehr ähnlich, und als wir das Ganze schließlich in CAD zusammensetzten, stellten wir fest, dass alles wunderbar funktionierte. Wir haben dieses Baby wirklich gemeinsam gemacht, weil jeder von uns einen einzigartigen Beitrag dazu geleistet hat; das ist wirklich ein völlig neues Konzept für uns beide.”

Wie konnten Massena und Pagès also ein neues Schweizer Uhrwerk auf den Markt bringen, auf das sie beide stolz sein konnten, ohne sich oder ihre potenziellen Kunden in den Ruin zu treiben?

Die Antwort kam überraschenderweise aus der Welt der italienischen Schneiderei.

Die Bewegung

Das hauseigene Kaliber Massena LAB M660 ist ein Handaufzugswerk mit 21 Steinen, einer Schlagzahl von 28.800 Halbschwingungen pro Stunde (4 Hz) und einer soliden Gangreserve von 60 Stunden. Nachdem das Uhrwerk von Pagès vollständig skizziert und konzipiert worden war, wurde es in einem mehrstufigen Prozess zum Leben erweckt, der industrielle Fertigung mit einem sehr traditionellen Finissage-Ansatz verbindet.

Die Uhrwerkskomponenten des Kalibers M660 werden auf CNC-Maschinen gefertigt und geschnitten, bevor sie an ein Netzwerk von Finiteuren im Schweizer Vallée de Joux geschickt werden, die jeweils verschiedene sichtbare Teile des Uhrwerks von Hand dekorieren. Die Komponenten kommen dann zur Qualitätskontrolle zu Pagès, um sicherzustellen, dass sie seinem Standard entsprechen, bevor sie zu einem Drittanbieter in der Schweiz weitergeleitet werden, der die Montage übernimmt. Das fertige Kaliber M660 kehrt dann in die Werkstatt von Pagès zurück, wo es einer letzten Qualitätskontrolle unterzogen wird.

Massena wurde dazu durch ein System inspiriert, das von einigen neapolitanischen Schneidern angewandt wird, wo sich die Hemdenmacher auf ein Netz von Näherinnen in ganz Süditalien stützen, die in ihrer Freizeit die gelieferten Kleidungsstücke in ihren Privatwohnungen zusammennähen.

“Die Komponenten werden industriell hergestellt. Und dann lassen wir sie bei den Menschen zu Hause von Hand fertigstellen”, sagt Massena. “Wir haben überall im Vallée de Joux Leute, die die Teile nehmen und sie in ihren Werkstätten von Hand fertigstellen. Das sind Leute, die wissen, wie man ein Uhrwerk fertigstellt. Sie arbeiten für große und kleine Hersteller – um ehrlich zu sein, wäre man schockiert, wenn man wüsste, wer sie sind oder wo sie arbeiten.”

Die Ergebnisse sprechen für sich selbst. Ich kann mir wahrlich kein besser verarbeitetes Uhrwerk vorstellen, das derzeit für weniger als 10.000 Dollar erhältlich ist. Die Genfer Streifen auf der Oberseite der Brücken zum Beispiel wurden mit leichter Hand ausgeführt, ein deutlicher Unterschied zu den tiefen Rillen, die man bei Genfer Streifen finden kann, die industriell oder von einer unerfahrenen Person angebracht wurden. Vor allem die Anglage ist erstklassig – sehen Sie sich nur die Schärfe und die hervorragende Qualität der Innen- und Außenwinkel an. Unerwartet und faszinierend finde ich auch die Verwendung von Perlage im sichtbaren Bereich unterhalb der sichtbaren Rastfeder.

Der Erfolg und die Attraktivität des Kalibers M660 sind nicht nur auf die Qualität der Dekoration zurückzuführen, sondern auch auf die physische Anordnung des Uhrwerks selbst. Die breiten Platinen und Brücken wurden alle mit Bedacht und offenbar mit einem echten Auge für Ästhetik positioniert. Ich schätze besonders die tiefe Kontur der Hauptplatine – die fast wie ein auf dem Kopf stehendes Komma aussieht -, die den Blick auf das Räderwerk freigibt und die absolute Geschmeidigkeit des Gesamtdesigns und der Ausführung des Uhrwerks wirklich unterstreicht.

“Man bekommt im Grunde genommen einen Vorgeschmack auf alles”, sagt Massena. “Raúl hat das Uhrwerk so gezeichnet, dass es all die verschiedenen Dinge enthält, die die ‘unabhängige Uhrmacherei’ ausmachen und die er in seine eigenen Uhren integrieren wollte. Man bekommt einen kleinen Vorgeschmack auf all die Feinarbeiten, und es ist von Hand gefertigt; vielleicht ist es nicht auf dem exakten Niveau eines Raúl Pagès-Stücks, aber es ist sehr nah dran für ein Zehntel des Preises. Ich wollte ein Uhrwerk machen, das an etwas viel Teureres erinnert, aber dennoch relativ erschwinglich ist, damit der Sammler, der sich keinen anderen unabhängigen Uhrmacher leisten kann, es trotzdem erleben kann. Das war im Grunde die Idee.”

Ok, aber vergessen Sie die Dekoration für einen Moment. Wenn Sie sich fragen, wie Massena und Pagès in der Lage waren, alle Komponenten zu produzieren – einschließlich zentraler, sehr teurer Teile wie der Hemmung – dann ist das eine gute Frage. Pagès hat zwar das Uhrwerk entworfen, aber einen wichtigen Bestandteil hat er von einem bekannten Ausgangspunkt übernommen: Das Kaliber M660 verfügt über das gleiche Räderwerk wie das ehrwürdige Valjoux 7750.

Das Valjoux 7750 ist natürlich ein Chronographenwerk – und die Massena LAB Magraph ist eine reine Zeitmesseruhr mit einer kleinen Sekundenanzeige. Was hat es damit auf sich?

“In dieser Preisklasse kann man nicht bei Null anfangen”, sagt Massena. “Die Kosten müssen sich amortisieren, sonst wäre es eine 30.000-Dollar-Uhr geworden. Im Grunde wäre es so gewesen, wie ich es schon bei der Luca Soprano gemacht habe. Wir haben die 7750 aus mehreren Gründen weiterentwickelt. Es war einfacher, sie zusammenzubauen und zu bearbeiten, aber dies ist auch nur unsere erste” Uhr. In der Zukunft wird es neue Produkte geben, die auf diesem Uhrwerk basieren. Ich kann nicht wirklich sagen, warum und wie, aber wenn Sie Schritt zwei sehen, werden Sie besser verstehen, warum wir uns für das 7750 entschieden haben.”

Massena und Pagès sind nicht die ersten unabhängigen Uhrmacher der jüngeren Vergangenheit, die auf der klassischen Architektur des 7750 aufbauen. Der unabhängige japanische Uhrmacher Naoya Hida sorgte im Jahr 2020 für Aufsehen, als er seine NH Type 2A vorstellte, eine Dreizeiger-Kleideruhr mit einem modifizierten Valjoux 7750 (mit geschlossenem Gehäuseboden) für fast 20.000 $.

Es ist erwähnenswert, dass Massena und Pagès zwar völlig offen über die Herkunft des Räderwerks des Kalibers M660 sprechen, aber sie gehen nicht einfach hin, beschaffen sich Exemplare des Valjoux 7750 (oder eines Klons davon, wie das in der Schweiz hergestellte Sellita SW510) und nehmen dann nur das Räderwerk heraus. Die Produktionspartner von Massena LAB bauen es einfach nach – das ursprüngliche Patent ist vor Jahrzehnten ausgelaufen – und alles, was danach kommt, ist im Grunde eine Sonderanfertigung von Pagès, die nach seinen Vorgaben fertiggestellt und montiert wird.

Apropos Spezifikation: Pagès konnte einige seiner ästhetischen Signaturen in das Kaliber M660 einbringen. Das Kronrad und das Sperrrad sind größer als üblich für ein Uhrwerk dieser Größe, und in der Mitte des Kronrads befindet sich ein vergrößerter zentraler Bereich, der mit zwei Schrauben befestigt und mit einem hellen Soleil-Finish verziert ist, wie man es auch bei Pagès’ RP1 findet.

Und schließlich, versteckt unter der Unruh und mit der Lupe kaum sichtbar (auf unseren Live-Bildern ist sie leider nicht zu erkennen), befindet sich die Pagès-Pointe, eine eingeprägte Signatur in Form der Silhouette einer Schildkröte, die sowohl Pagès’ Gütesiegel als auch seinen Beitrag zum Projekt darstellt.

Was kommt als Nächstes + Schlussgedanken

Es gibt vieles, was ich an der Massena LAB Magraph attraktiv und beeindruckend finde. Ich weiß, dass einige Leute das Design betrachten und es als eine Wiederholung anderer Uhren mit Sektorzifferblatt bezeichnen werden, die in den letzten Jahren auf den Markt gekommen sind (z. B. die von Longines, Omega oderJaeger-LeCoultre), aber ich finde diese Kritik ziemlich verkürzt. Ich meine, wollen Sie etwa behaupten, dass nicht jede Uhr mit einem Sektorzifferblatt schon ziemlich ähnlich aussieht? Es handelt sich um ein Zifferblattlayout mit einer ziemlich engen ästhetischen Definition, und es versteht sich von selbst, dass keine der zuvor genannten Uhren für das Geld das gleiche Maß an Handarbeit bieten kann.

“Wir haben wirklich versucht, den Preis unter 10.000 Dollar zu halten”, sagt Massena. “Ich habe versucht, den Preis der Uhr so weit wie möglich zu senken. Wir wollten, dass der Käufer das Gefühl hat, viel für sein Geld zu bekommen.”

Die Massena LAB Magraph wird an einem exklusiven Armband aus gummiertem, nachhaltigem Störleder geliefert.

Besonders interessant finde ich auch, dass Pagès bereit war, in ein Projekt einzusteigen, aus dem eine Uhr zu diesem Preis entstanden ist. Die RP1, die dieses Jahr angekündigt wurde – Hands-On in Kürze! – ist zweifelsohne seine bisher erfolgreichste Veröffentlichung, und sie hat einen Preis von CHF 85’000(!). Deshalb ist es für mich klar, dass Pagès nur an diesem Projekt gearbeitet hat, weil er es wirklich machen wollte.

“Ich denke, es ist gut, wenn man verschiedene Sammler in verschiedenen Preisklassen ansprechen kann”, sagt Pagès. “Dieses Projekt war auch eine interessante Herausforderung für mich, dieses Niveau der Verarbeitung zu diesem Preis zu halten.”

Massena hat bereits Zukunftspläne für das Kaliber M660 angedeutet, aber als ich mich Anfang des Monats mit ihm unterhielt, erwähnte er, dass diese Projekte hauptsächlich vom Erfolg der Magraph abhängen. “Wir sind ein sehr kleines Unternehmen, da kann eine einzige Uhr schon alles durcheinander bringen”, sagt er. “Dies ist bei weitem das ehrgeizigste Projekt, das wir bisher gemacht haben, und wir hoffen, dass wir es fortsetzen und in Zukunft noch andere Dinge tun können. Wir haben dieses Projekt vor drei Jahren begonnen und dabei an andere Dinge gedacht.

Wir wissen jetzt natürlich, dass der Magraph schnell ausverkauft war, ein Ergebnis, das für Massena LAB und zukünftige Anwendungen des Kalibers M660 nur Gutes bedeuten kann. Ich für meinen Teil kann es kaum erwarten, zu sehen, wo es als nächstes landet.