Die Begriffe ” in-house” und ” Manufaktur ” werden in der Uhrenindustrie seit vielen Jahren verwendet und missbraucht. Die Realität sieht jedoch etwas anders aus. Das ist auch nicht weiter schlimm, denn die vertikale Integration ist kein Selbstzweck. Das war sie auch noch nie, denn die Uhrmacherei ist als Handwerksbetrieb entstanden. Wenn es um Uhrwerke geht, beziehen viele Marken ihre Motoren (und viele andere Teile) von Dritten. Die Herstellung eines Uhrwerks ist ein komplexes Unterfangen; sie erfordert gründliches Fachwissen und eine kritische Größe, um zuverlässige Kaliber herzustellen und gleichzeitig die Kosten zu kontrollieren. In diesem Zusammenhang haben Sie wahrscheinlich schon von den Sellita-Uhrwerken gehört. Sie gehören zu den am häufigsten verwendeten Kalibern in Luxusuhren. Das 1950 gegründete Unternehmen hat sich zu einem der bekanntesten und produktivsten Anbieter mechanischer Uhrwerke entwickelt, deren Produkte in Millionen von Uhrengehäusen schlagen.
Die Geschichte von Sellita reicht bis in das Jahr 1950 zurück, als die Sellita Watch Co. SA in La Chaux-de-Fonds von Pierre Grandjean gegründet wurde. Sellita wurde zu einem der vielen Montagebetriebe für die Schweizer Uhrenindustrie, die unmontierte Basiswerke und deren Teile zusammensetzten. Damals waren die meisten Uhrenmarken auf von Industrieunternehmen montierte Fremdwerke angewiesen; eigene Uhrwerke waren, gelinde gesagt, selten. Sellita wurde 2003 von Miguel García, dem heutigen CEO und Eigentümer, übernommen, der seine Karriere 1987 als Produktionsmitarbeiter begann und 1995 Direktor wurde.
Unter seiner Leitung hat sich Sellita zu einem bedeutenden Zulieferer der Branche, wenn nicht gar zu einem der wichtigsten Unternehmen in der Uhrenszene entwickelt. Mit 850 Mitarbeitern und einer Produktion von 1.500.000 Uhrwerken im Jahr 2022 ist Sellita der größte Uhrwerkslieferant für Drittmarken in der Uhrenindustrie – neben ETA, das sich jetzt auf die Marken der Swatch Group konzentriert. Aber darauf kommen wir später zurück.
Nachdem Sellita eine kritische Größe erreicht hat, ist das Unternehmen zu einem vollwertigen Uhrwerkhersteller und zu einem echten Produktionsmotor geworden. Als Ergebnis einer vertikalen Integrationsstrategie verfügt Sellita über eine eigene Rohwerkfabrik (Gurofa GmbH in Glashütte, Deutschland), eine eigene Galvanik- und Dekorationsabteilung (Technicor in Les Breleux, Schweiz) und eine Dreherei (Helios in Bévilard, Schweiz). Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich heute in Le Crêt-du-Locle in einer hochmodernen Anlage. Das Unternehmen hat langfristige Beziehungen zu einem großen Netz von Zulieferern aufgebaut und verfügt über eine beeindruckende vertikale Integration. Das Know-how des Unternehmens umfasst die Herstellung von Regulierorganen für mechanische Uhrwerke (Spiralfedern, Unruhen und Hemmungen) sowie von Kugellagern. Das Unternehmen verfügt über zwei eigene Labors, von denen eines für die Materialanalyse zuständig ist. Das Know-how des Unternehmens erstreckt sich sogar auf die Entwicklung und Herstellung eigener Maschinen.
Die frühen 2000er Jahre waren ein Wendepunkt für Sellita… Zu dieser Zeit stellten nur sehr wenige Uhrenmarken Uhrwerke her. Die Swatch Group, gestützt auf ihren Hauptuhrwerklieferanten ETA (aber auch Frédéric Piguet, Nouvelle Lemania und vor allem Nivarox, ein Unternehmen, das Regulierorgane für mechanische Uhrwerke herstellt), hatte eine starke Position und einen echten Wettbewerbsvorteil innerhalb der Schweizer fake Uhren industrie. 1985 wurde die ETA zu einem einzigen Unternehmen, da mehrere ébauches-Fabriken unter dem Namen Ebauches SA zusammengefasst wurden. Diese Vielfalt ermöglichte es der ETA, eine breite Palette von zuverlässigen und präzisen Uhrwerken zu erschwinglichen Preisen anzubieten.
Angesichts des Höhenflugs der Schweizer Uhrenindustrie war die Sicherstellung einer kontinuierlichen Versorgung von entscheidender Bedeutung. Im Jahr 2002 kündigte Nicolas G. Hayek an, dass ETA die Lieferung von ébauches einstellen würde, und warnte die Konkurrenz, dass er wolle, dass sich die Swatch Group auf ihre eigenen Marken konzentriere. Ein Vergleich mit der schweizerischen Wettbewerbskommission (WEKO) regelte eine schrittweise Reduzierung der Lieferungen. Dies wiederum veranlasste andere Unternehmen, die Integration der Uhrwerkproduktion zu beschleunigen – mit unterschiedlichem Erfolg – oder andere Uhrwerke von der Stange zu suchen. Die von Unternehmen wie Sellita hergestellten Klone von ETA-Uhrwerken, deren Entwürfe öffentlich zugänglich waren, boten sich als perfekte Optionen an (es war für die Marken einfach, von ETA auf ein Klonwerk umzusteigen, ohne den Rest der Uhr großartig zu verändern) und gewannen so an Popularität. Sie ermöglichten es den Marken, einfach und kostengünstig von einem Lieferanten zum anderen zu wechseln und Kontinuität zu gewährleisten.
Sellita ist zur wichtigsten Alternative zu den ETA-Werken geworden. Nach dem Zusammenbau von ETA-Werken entwickelte Sellita seine eigenen Werke, so genannte Klonkaliber, wie das Sellita SW200 (entspricht dem ETA 2824), das Sellita SW300 (entspricht dem ETA 2892), das SW500 (entspricht dem ETA Valjoux 7750 Chronograph) oder das SW100 (entspricht dem ETA 2671). Das war natürlich leichter gesagt als getan. Die Entwicklung einer Reihe zuverlässiger Uhrwerke erforderte erhebliche Anstrengungen und Investitionen über viele Jahre hinweg.
Heute sind die Sellita-Uhrwerke nicht mehr nur einfache Klone, denn im Laufe der Zeit wurden die Basiswerke verbessert. So wurde beispielsweise die Gangreserve des SW300 oder SW500 im Vergleich zu den Originalkalibern erhöht. In zwei Jahren wird eine neue Version des SW200 vorgestellt, die zwar die gleichen Abmessungen hat (damit die Marken ohne Änderung der Gehäuseabmessungen wechseln können), aber ein völlig neues Uhrwerk ist. Uhrwerke wie das SW1000 (20 mm x 3,90 mm) werden ohne Rücksicht auf die Standardabmessungen entwickelt.
Unten, von links nach rechts und von oben nach unten: SW100, SW200, SW300 und SW500
Neben diesem Kerngeschäft – der Lieferung erschwinglicher mechanischer Uhrwerke für den Einstiegsbereich – hat Sellita inzwischen eine große Kollektion von Uhrwerken nach Maß und kleinen bis mittleren Komplikationen entwickelt: skelettierte Uhrwerke, Regulatoren, Chronographen, GMTs, Mondphasen oder Gangreserveanzeigen. Und mit der Schwesterfirma Manufacture AMT SA in Granges (Schweiz) bietet Sellita auch höherwertige Uhrwerke an. Damit will man sich mit Herstellern wie Kenissi oder La Joux-Perret messen. Manufacture AMT entwickelt und fertigt vor allem hochwertige eigene Uhrwerke für Drittmarken, die ihr eigenes Design und ihre eigenen Spezifikationen wünschen, anstatt allgegenwärtige Uhrwerke von der Stange, die von mehreren Marken verwendet werden. Eines der öffentlich bekannt gewordenen Projekte von Manufacture AMT ist das TAG Heuer TH31-00 mit einer Frequenz von 4 Hz, einer Gangreserve von 80 Stunden, 30 Lagersteinen und einem doppelten Kugellager. Dieses so genannte proprietäre Uhrwerk mit COSC-Zertifizierung hat seinen Platz im Gehäuse der kürzlich vorgestellten TAG Heuer Aquaracer 200 aus massivem Gold gefunden. Und es werden sicherlich noch mehr kommen.