Bei ihrer Premiere im Jahr 1945 war die replica Rolex Datejust die erste automatische, wasserdichte Armbanduhr mit chronometergerechter Gangqualität. Sie enthielt alle Innovationen, die Rolex bis dahin für Armbanduhren entwickelt hatte, darunter eine Datumsanzeige in einem Fenster bei 3 Uhr, bei der das Datum automatisch um Mitternacht umschaltet. Um dieses Kunststück zu vollbringen, zogen Zwischenräder im Uhrwerk einen Federmechanismus an, der die Datumsscheibe vorantrieb. Die Datejust ist nach dieser sofortigen “Just-in-Time”-Datumsumschaltung benannt.

Dank eines beweglichen Fingers im neuen Automatikkaliber 3235 von Rolex, das die hier vorgestellte Oyster Perpetual Datejust 41 antreibt, kann das Datum manuell, schnell und jederzeit zurückgestellt werden. Ziehen Sie einfach die Krone in die mittlere Position, drehen Sie sie gegen den Uhrzeigersinn, und das Datum rückt sanft und präzise vor. Die ergonomischen Verbesserungen, die Rolex bei diesem Kaliber an der Schnittstelle für die manuelle Einstellung vorgenommen hat, machen sich in der Praxis deutlich bemerkbar. Die Aufzugswelle rastet in jeder Position sicher ein, so dass die Uhrzeit präzise eingestellt werden kann. Die Krone lässt sich butterweich drehen. Die Zeiger bewegen sich ohne jegliches Spiel, so dass der Minutenzeiger mit seiner Spitze perfekt auf den gewünschten Index ausgerichtet werden kann. Der Sekundenzeiger kann problemlos bei der vollen Minute gestoppt werden, da der Schaft der verschraubten Krone in ein langes Rohr eingesetzt ist und die herausgeschraubte Krone leicht zu greifen ist. Das Wiederverschrauben der Krone ist sehr sicher, mit einem spürbaren Federwiderstand. Dies ist charakteristisch für das Twinlock-System, das Rolex 1953 erfunden hat.

Das Zusammenspiel des Twinlock-Systems mit dem Oyster-Gehäuse garantiert, dass die Datejust einem Druck von bis zu 10 bar standhält, was den Bedingungen in einer Tiefe von 100 Metern unter der Wasseroberfläche entspricht. Zwei Isolatoren tragen zur Wasserdichtigkeit bei: einer befindet sich in der Aufzugskrone, der andere im Inneren des Gehäuses. Ein Strich unter dem Rolex-Logo auf der Aufzugskrone unserer Datejust aus Stahl zeigt, dass unsere Testuhr mit dem Twinlock-System ausgestattet ist. Bei Oyster-Gehäusen aus Gold weisen zwei Punkte auf der Krone auf das Vorhandensein des Twinlock-Systems hin, bei Platingehäusen ist es ein Punkt.

Das neu gestaltete Oyster-Gehäuse unserer Datejust besteht aus einem Mittelteil, das aus einem einzigen Block Edelstahl 904L gefräst ist. Eine glatte, polierte Edelstahllünette, die eine flache Saphirglasscheibe umgibt, schließt das Gehäuse von oben ab. Die Cyclops-Lupe oberhalb des Datumsfensters wurde erst 1954 in die Datejust integriert. Sie erfüllt ihren praktischen Zweck dank ihres Vergrößerungseffekts und der Antireflexionsbehandlung ihrer beiden Oberflächen.

Die Rückseite des Gehäuses ist nicht sehr aufregend: Sie gibt keine Auskunft über die Eigenschaften der Datejust, wie ihre Wasserdichtigkeit, ihre Materialien oder ihre Referenznummer. Außerdem lässt sich der Boden nur mit einem Spezialschlüssel abnehmen, den die von Rolex autorisierten Uhrmacher über die Rändelung am Rand des Bodens schieben. Leider bleibt das Kaliber 3235 unsichtbar für diejenigen, die keinen Zugang zu diesem Werkzeug haben. Das ist schade, denn dieses Werk hat nichts zu verbergen. Es weist alle feinen Merkmale eines Rolex-Kalibers auf: markant geformte und angeordnete Brücken, vergoldete Abdeckungen, rote Umkehrräder im automatischen Aufzugsmechanismus und schöne Veredelungen wie Sonnenschliffmuster, gebürstete matte Teile, einige abgeschrägte Kanten und polierte Schraubenköpfe.

Rolex läutete 2015 mit zwei Edelmetallmodellen eine neue Generation mechanischer Uhrwerke ein: die Day-Date 40 und die Datejust Pearlmaster 39. Es folgten 2016 eine zweifarbige Version der Datejust 41 und 2017 die Datejust 41 in Edelstahl sowie die neue 43 mm große Sea-Dweller. Vierzehn Patente schützen das Kaliber 3235, das für die Marke einen neuen Leistungsstandard in Bezug auf Ganggenauigkeit, Gangreserve, Stoßfestigkeit, Widerstandsfähigkeit gegen Magnetfelder, einfache Einstellung und Zuverlässigkeit setzt. Im Vergleich zu seinem Vorgänger (Kaliber 3135) wurden 90 Prozent seiner Komponenten überarbeitet und optimiert: von der Feder und dem Federhaus über den Automatikaufzug bis hin zum Räderwerk und der Hemmung. Letztere trägt den Namen Chronergy und ist eine patentierte Innovation von Rolex.

Die Chronergy-Hemmung steigert die Effizienz der Schweizer Ankerhemmung um 15 Prozent. Dies macht fast die Hälfte der Steigerung der Gangautonomie des Uhrwerks aus, die nun weit über die 48 Stunden des Kalibers 3135 hinausgeht; das Kaliber 3235 verfügt über eine Gangreserve von rund 70 Stunden. Der restliche Löwenanteil der Steigerung wurde durch eine veränderte Geometrie erreicht. Statt wie bisher in einer durchgehenden Linie angeordnet zu sein, sind die Elemente der Hemmung nun in einem Winkel angeordnet, was zu einer größeren Hebelwirkung führt. Das Ankerrad ist skelettiert, um sein Gewicht zu verringern und seine Trägheit zu reduzieren. Die Steine der Rubinpalette wurden auf 125 Mikrometer verdünnt, was einer Reduzierung um 50 Prozent gegenüber den früheren Steinen entspricht. Und die Kontaktflächen der Ankerradzähne wurden verdoppelt. Durch die Herstellung aus einer Nickel-Phosphor-Legierung ist die Chronergy-Hemmung zudem unempfindlich gegenüber magnetischen Störungen. Das gilt auch für die blaue Parachrom-Spirale, die im Inneren des Kalibers 3235 “atmet” und aus einer Niob-Zirkonium-Sauerstoff-Legierung gefertigt ist. Diese kleine Feder, die nachweislich auch bei Temperaturschwankungen und Erschütterungen stabil bleibt, endet in einer optimierten Rolex-Spirale und ist auf einer großen Unruh mit variablem Trägheitsmoment gelagert. Die Unruh kann durch Drehen von vier goldenen Microstella-Muttern entlang ihres Randes fein justiert werden. Eine hochpräzise mechanische Bearbeitung hat die Einstellung der Unruh um den Faktor drei verbessert.

Die Unruh schwingt auf einer Spiralfeder mit neuer Geometrie, die eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber Magnetfeldern bietet, und ist durch das Paraflex-Anti-Schock-System von Rolex geschützt. Die Schwingungen erfolgen unter einer stabilen Brücke mit höherer Stoßfestigkeit, einem optimierten Höhenverstellsystem und einem neuen integrierten Schutz für die Unruh.

Am anderen Ende der Energiekette konnte Rolex durch eine hochpräzise mechanische Bearbeitung die Wandstärke des Federhauses um 50 Prozent reduzieren. Das größere Raumvolumen im Inneren des Federhauses kann eine längere Triebfeder aufnehmen, was zu einem zusätzlichen Gewinn von 10 Stunden Gangautonomie führt. Im weiteren Verlauf des Antriebsstrangs verbessern neue Schmiermittel die Effizienz des Räderwerks. Diese Schmiermittel werden übrigens von Rolex selbst entwickelt und synthetisiert. Nicht zuletzt füllt der neue Perpetual-Rotor das Energiereservoir im Federhaus schneller wieder auf. Die Schwungmasse wurde ausgeschnitten, um Stöße zu dämpfen: Sie besteht jetzt aus einem Monoblock und ist auf einem Kugellager montiert. Das Gewicht wird in der Mitte von einer einzigen Schraube gehalten, was die Montage erleichtert.

Wie alle Rolex-Modelle ist auch unsere getestete Uhr als “Superlative Chronometer” zertifiziert, und zwar nach dem Rolex-eigenen Präzisionsstandard, der 2015 neu definiert wurde. Diese Norm ist strenger als alle allgemein gültigen Standards in der Uhrenindustrie. So besteht Rolex beispielsweise darauf, dass die Gangabweichung des Uhrwerks nach dem Einbau in das Gehäuse nicht mehr als ±2 Sekunden pro Tag betragen darf. Wir haben dies auf unserer Zeitmessmaschine und anschließend auf einem Gerät getestet, das die Bedingungen des täglichen Tragens an einem Handgelenk simuliert. Keiner der von uns gemessenen Werte überschritt 1 Sekunde pro Tag. Auch mehr als zwei Tage nach Erschöpfung der angegebenen Gangreserve und nach Einwirkung eines Magnetfelds von 1.000 Gauss blieb die Leistung innerhalb dieser engen Grenzen. Unter dem direkten Einfluss von Magnetfeldern schwankte die Ganggenauigkeit leicht, normalisierte sich aber sofort danach und ohne Entmagnetisierung. Im Vergleich zur Defy El Primero 21 von Zenith, die wir denselben Tests unterzogen haben, wurde die Datejust von Rolex durch die Magnetisierung deutlich weniger gestört.

Das Adjektiv “Superlative” auf dem anthrazitfarbenen Rhodium-Zifferblatt unserer Datejust beschreibt treffend die außergewöhnlichen Fähigkeiten des Kalibers 3235. Das Sonnenschliffmuster auf dem Zifferblatt der Uhr spielt mit dem Licht, ebenso wie die glänzenden Rahmen um die applizierten Stundenindizes und die Facetten der Zeiger. Die Ablesbarkeit der Uhr wird dadurch nur geringfügig beeinträchtigt, denn alles ist ausreichend groß, gut proportioniert und übersichtlich angeordnet. Wenn das Licht ausgeht, leuchten die Chromalight-Intarsien in den Indizes und Zeigern so intensiv blau, dass es den Betrachter kaum stört, dass zwei Anzeigen kein Leuchtmaterial haben: das Datum bei 3 Uhr und die Rolex-Krone bei 12 Uhr.

Das Oyster-Armband wird am Gehäuse befestigt, wo das Rolex-Logo das Zifferblatt krönt. Das Armband fügt sich nahtlos in die neu gestalteten Verbindungsstücke ein, die fest zwischen den Anstößen verankert sind. Das dreireihige Armband besteht aus massiven, teils polierten, teils satinierten Elementen aus 904L-Edelstahl. Mehrere dieser Teile sind in der Nähe der Schließe miteinander verschraubt, so dass sich die Länge des Armbands leicht verstellen lässt.

Die Oysterclasp-Faltschließe ist mit dem von Rolex patentierten Easylink-Verlängerungssystem ausgestattet, mit dem sich die Länge des Armbands problemlos um bis zu 6 mm verändern lässt. Alles in allem vereint die Datejust 41 die neuesten Entwicklungen der Marke Rolex, genau wie ihre Vorgängerin, die vor mehr als 70 Jahren eingeführt wurde. Das fällt auf den ersten Blick nicht auf, und gerade das Understatement macht den Reiz dieses Modells aus.

Die Rolex Oyster Perpetual Datejust 41 hat einen Preis von 7.350 Dollar.